蓝芽的机会、挑战与方向

JasonYoo

蓝芽的机会、挑战与方向 [复制链接]

短距无线蓝芽技术已广泛嵌入至多种消费装置中，从手机、笔记型电脑、PDA到汽车，都可看到相关应用，而一般认为手机为带动蓝芽成长的最大动力。根据市场研究机构IC Insights近期公佈的报告指出，以Wi-Fi、蓝芽（Bluetooth）为主的无线网路晶片成为2005年IC市场的亮点，蓝芽市场规模预计由2004年的5.8亿美元，在2008年时成长为15亿美元，ASP将为2002年的四分之一，而蓝芽晶片的ASP持续下滑将有助于更广泛的应用。工研院经资中心研究也预估，至2008年手机内建蓝芽比例将达60%。 虽然市场动能强劲，但是对于台湾厂商而言，关键零组件的晶片大多仍然仰赖国外厂商，以致于无法有效降低成本，毛利有限。看好这项需求与利基，专注于无线通讯技术的国内厂商—创杰科技，自行开发成功无线蓝芽晶片，突破了台湾蓝芽产业链上蓝芽晶片自制能力的瓶颈，提供系统厂商更具成本效益的选择。创杰科技如何做到？对蓝芽技术的应用发展又有什么样的看法？

筑梦蓝芽 六年有成 「六年前, 从美国到台湾，开始了这段华人的蓝芽筑梦之路。」从事通讯半导体从汽车通讯、手机晶片、人造卫星通讯十余年经歷、身兼创杰科技创始人与技术总监角色的陈逸萍博士娓娓道来。 1999年创立于硅谷ALinks Communications，在该年底即完成第一版Bluetooth Base Band FPGA Demo System开发技术，2000年和新竹的创杰科技合併并进行跨国技术研究。其自行研发的蓝芽基频技术(ISSC BT001 Bluetooth Base Band Link Controller Manager Protocol)在2001年12月荣获全台湾首家蓝芽无线通讯IP之Bluetooth“BQB”认证。而后2003年获得国家计画补助研究的抗干扰技术，并获选为蓝芽标准之一。 回首2000年期间，当时市场一致看好802.11x无线区域网路晶片的发展，却相当不看好蓝芽。直到手机大厂Ericsson、Motorola、Nokia相继在高阶手机内安置蓝芽装置，以及超过一千家厂商投入相关产品研发，使得2003年蓝芽系统产品出货得以成长130%，蓝芽市场才逐渐有回温的趋势。 行动应用持续推动蓝芽的成长，蓝芽技术随着1.1版、1.2版及2.0版在传输资料量的提升、干扰问题及互通性的修正，使得蓝芽逐渐走过低迷，成为与耳机、电话、PC互通的介面。而创杰的蓝芽梦，就在胼手胝足的踏实努力中展开，自我期许能为最具成本效益的晶片解决方案供应商。 「虽然晶片厂商的投入与相互竞争造成晶片价格持续下修，蓝芽无线通讯功能开始下放到更多单价较低的资通讯产品，但是晶片与IP大多仍仰赖国外厂商，对于国内系统厂商而言，成本下降空间仍有限。」陈逸萍说。 于是创杰科技决定採用低成本微控制器架构，提供较其他竞争者低价及低研发成本等优势的解决方案，包括基频IC、IP授权、通讯协定授权以及系统应用方案等，可用于滑鼠、键盘、耳机、印表机以及GPS等产品；此外，创杰自有硬体与韧体开发技术与专利，所以不会向系统厂商索取高昂的技术服务费。「创杰最熟悉台湾与大陆系统厂商的需求与问题，因为我们在同一个环境中奋斗。」陈逸萍并表示，「能有此成绩还是要归功于我们合作无间的 ”Total Solution” 团队。」

标准新动态 蓝芽 + UWB Wi-Fi等技术的迅速发展使无线产业更加复杂化，也让市场预测失了准头。2004年年底蓝芽小组(Bluetooth SIG)才通过的蓝芽2.0标准，新增的EDR（Enhanced Data Rate）功能可将最高传输速率提升至每秒3Mbps，扩展了蓝芽的应用层面：例如支援度比5.1环绕声道系统的讯号传输需求、应用于雷射印表机等，让蓝芽在家庭娱乐领域有更宽广的舞台。 而2005年5月4日，蓝芽小组又宣佈将与(Ultrawideband Forum和WiMedia Alliance联手开发整合蓝芽和UWB的下一个新标准。此一决定有效扩展了蓝芽的应用版图，一下子将蓝芽现在的传输速度由每秒3Mbps，增加到100Mbps以上或甚至更高，一方面满足高速同步化与大量资料传输需求，同时也使可携式装置具备高品质影像应用功能。原本UWB技术被预期到了2006年时将在高频宽需求市场直接挑战蓝芽技术，现在两者则成为技术整合的典范。 不过，陈逸萍指出，蓝芽与UWB的整合，除了新架构尚未得到充分定义，目前仍有一些尚待解决困难。以UWB来说，由于目前全球约仅有美国核可了频段资源，欧洲、亚洲等庞大市场，各地政府并无明确的态度与政策，而蓝芽本身也势必将遭遇与旧有产品的互通性问题。 陈逸萍表示，蓝芽整合UWB新标准将使得蓝芽技术门槛升高，而创杰十分熟悉OFDM（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）高效率的多通道调变解调变技术，一旦新标准确认后，创杰科技可以加上UWB模组，在最短的时间内推出对应解决方案。但目前仍将重心放在蓝芽2.0标准产品的发展，分别从手机导向与PC导向两方面着手开发更多的应用：如蓝芽Dongle、蓝芽耳机、蓝芽与无线网路的双模功能以及蓝芽手机等。其EDR产品则预计明年有好的展穫。

突破四个瓶颈? 走向下一个SoC or System DIY 观察目前无线技术市场的发展空间以及竞争日益剧烈的未来，无线网路IC厂商的淘汰赛与购併风潮仍将持续，有些厂商亦可能逐渐淡出市场，而台湾IC设计厂商在这一场战争中，将愈来愈有机会以扮演低成本解决方案的提供者来佔有一席之地。而蓝芽晶片近年来令人瞩目的突出的表现，甚至让研究单位预测其有机会在2008年与802.11并驾齐驱，那么台湾厂商该如何掌握这个庞大的商机？ 陈逸萍表示，由于台湾在演算法与架构技术较弱，在标准的制订上也大多无法参与，所以若能积极参与国际大厂交流、重视人才的培育，并加上政策辅以产业推动计画，将可大大增加机会。而厂商在开发蓝芽产品时也必须突破四个瓶颈：降低功耗、加强嵌入式软体开发能力、降低介面差异化，而晶片价格更是要再下降，才能激发更大的市场潜能。当然，如果未来蓝芽能由 ”System on a Chip”走向 ”Software on a Chip”，发展空间将更为宽广，届时蓝芽在各系统的DIY时代将会来临。