Nordic CEO盘点2021年蓝牙及蜂窝市场的创新
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Nordic Semiconductor首席执行官Svenn-Tore Larsen日前接受EETasia访问时，谈到了公司如何应对过去一年的挑战。他还提到了对2022年的展望，包括新趋势和市场驱动因素、元件短缺以及Nordic如何帮助电子行业应对气候变化。
Nordic Semiconductor首席执行官Svenn-Tore Larsen
2021年Nordic遇到了哪些挑战？
新冠疫情对社会和世界经济的全球影响反过来影响了Nordic的组织和运营。在充满挑战的一年中，公司的重点是首先保护我们的员工，其次是确保客户、供应商和合作伙伴的业务连续性。
尽管疫情对整个世界产生了巨大的负面影响，但从积极的方面来看，它一直是推动一系列以前仅限于窄众市场的技术朝向主流应用的催化剂。例如，在线购物的繁荣和在全球范围内运输数十亿疫苗的需求加速了物流、资产跟踪和定位服务领域的技术发展。疫情还引发了人们对可穿戴设备和其他连接设备的浓厚兴趣，这些设备最初支持社交距离和接触者追踪，以减缓疫情的进展，但现在可以转向其他新颖的应用。到2021年，Nordic的技术已被用于不同领域的数十种创新设计，导致公司收入在过去两年翻了一番。
但是疫情也给Nordic带来了挑战。例如，半导体芯片供应受到重大限制，导致交货时间延长。在医疗保健、智能家居、资产跟踪和虚拟现实(VR)/增强现实(AR)等蓬勃发展的行业中，这种影响最为明显，但所有行业都面临供应挑战。Nordic员工不知疲倦地与公司供应商沟通以增加库存，并与客户一起帮助他们克服器件短缺的问题。情况正在改善，但要恢复正常的交货时间还需要几个月的时间。
Nordic对2022年的市场预测和预期是什么？
物联网正在呈指数级扩展。例如，IoT Analytics分析师报告称，到2021年底，约有123亿台设备连接到IoT。该分析表示，到2025年，这一数字将达到270亿。Nordic在工业物联网(IIoT)、物流、智能家居、医疗保健、零售、消费和教育等众多领域都看到了这种增长。
更具体地说，该公司看到了推动物联网发展的三大“大趋势”：工业物联网、可持续解决方案和平台生态系统。
工业物联网正在通过连接一切来改变行业工作模式。连接性提高了制造环境中的安全、生产力、质量和创新。传感器和网关将数据从物理世界馈送到云计算和人工智能/机器学习(ML)的数字世界。在那里，可以分析数据以产生可操作的见解，从而优化制造流程。最后，这些见解可以反过来修改流程以提高效率，该模式作为正反馈并不断循环改进。
可持续性同样取决于无线技术。Nordic是负责任商业联盟(RBA)的成员，该联盟是全球最大的行业联盟，致力于全球供应链中的企业社会责任(CSR)。作为RBA和其他举措的一部分，该公司致力于开发有助于实现联合国17项可持续发展目标的技术。Nordic还致力于帮助其客户使用物联网解决可持续性挑战。该公司的技术正在帮助净化空气和水、限制碳排放、解决森林砍伐和保护濒危物种。Nordic的技术还有助于教育弱势儿童、提高农业产量并提供负担得起的清洁能源。
“平台生态系统”是技术平台将连接的解决方案整合成一个连贯解决方案的结果。例如，智能家居中的所有设备（如灯、恒温器、空气质量监测器和安全设备）都可以将数据发送到云端，以使家居成为更安全、更节能和更方便的地方。这些生态系统通常来自公司之间的合作而不是竞争。当公司合作时，创新就会爆发，先进技术会更快地进入主流，消费者也会受益。这种平台生态系统的一个例子是Matter。Matter是Apple、Amazon和Google等消费巨头与Nordic等技术供应商之间的一项举措，旨在降低操作复杂性并确保无线设备和使最终用户的生活更轻松的平台。Nordic在制定Matter标准方面发挥着积极作用。该公司还将利用其作为中国连接标准联盟成员组织(CMGC)的成员身份来帮助推动Matter在该地区的发展。另一个平台生态系统示例是Amazon Side-walk，它将智能家居无线技术（包括来自Nordic的技术）扩展到房屋之外，以帮助跟踪宠物、钥匙和钱包等物品。
Nordic凭借其在为智能设备提供超低功耗无线连接方面的专业知识，处于应对这些大趋势带来的挑战的理想位置。连接物理世界和数字世界需要Nordic先进的连接解决方案。该公司通过对人员的投资拥有完成这些事情的专业知识——Nordic在过去几年中发展迅速，现在拥有超过1,150名员工——尤其是工程师。70%的员工负责产品研发并推动创新，这将成为Nordic未来增长的基础。
由于这项投资，该公司成为低功耗蓝牙(Bluetooth LE)的市场领导者，这是一种流行的短距离无线技术，同时公司也是Thread和Zigbee等其他短距离无线技术的领先供应商。Nordic在新兴的蜂窝物联网市场也处于有利地位。（蜂窝物联网是低功耗广域网(LPWAN)的领先技术，是物联网的重要技术。）在从Imagination Technologies Group收购Wi-Fi IP和专业知识之后，Nordic还在开发Wi-Fi 6（用于物联网应用的最新版本的局域网(LAN)无线技术芯片）。公司广泛的产品和解决方案组合，结合低功耗高性能IC、功能丰富的嵌入式软件和广泛的开发工具，使我们成为物联网技术的全球领导者。
Nordic还推出了其首款电源管理IC(PMIC)。该产品旨在完美补充Nordic的短程无线SoC，使设计人员不仅可以为其物联网设备供电，还可以为无线产品的电池充电。PMIC延长了电池寿命，并使能量收集技术变得更加容易。通过这种方式，Nordic不仅加强了无线设计，还帮助工程师设计了可持续的解决方案，这些解决方案可以实现更少的电池。
2021年Nordic最重要的新项目是什么，对市场有何影响？
Nordic认为Covid-19加速了物联网从一种新兴技术走向主流技术。此外，疫情是以前被视为利基解决方案的技术的催化剂。这些技术是由数字医疗保健、家庭工作、资产跟踪、游戏和虚拟现实/增强现实(VR/AR)等领域的市场发展推动的。
现在，物联网将彻底改变我们的生活、工作和娱乐方式。有很多例子；例如，物联网已经在为各种应用赋能，如核酸预测、血糖监测、疫苗交付跟踪、减少温室气体排放和拯救非洲濒临灭绝的动物等。人工智能和机器学习(ML)的使用为物联网应用程序带来了以前不可能实现的自主“智能”水平。
Nordic的解决方案正在为许多此类应用程序提供动力。最近的例子包括由中国物联网公司LEEDARSON开发的支持蓝牙LE和Thread的智能灯泡，可以通过连接的设备或通过语音命令进行控制。A1可调白灯泡旨在取代家庭或商业建筑中的传统灯泡，并集成了Nordic Semiconductor的nRF52840 SoC以实现无线连接。一旦连接到网络，智能LED灯泡就可以使用支持Nordic SoC的Thread进行无线控制，Thread是一种专为低功耗、低带宽网络应用而设计的无线协议，包括智能电灯等设备。
另一个Nordic驱动的例子是NOLO Sonic VR。这是一款带有两个交互式控制器的VR耳机，它们都集成了Nordicn RF52833 SoC。Nordic技术不仅提供低延迟(<10ms)蓝牙LE连接，将数据从处理器传递到耳机，还提供支持手柄的振动电机数据处理的要求。
在医疗领域，EOFlow的EOPatch胰岛素管理系统，实现了低成本胰岛素输液泵。该产品最多可佩戴三天半，是一种可穿戴的一次性胰岛素输送系统，其中包含Nordic nRF52832 SoC。连接并激活EOFlow后，患者可以使用智能手机控制并从贴片中输送胰岛素。计算胰岛素需求量则根据用户当前的血糖水平、体内已经存在的胰岛素量和碳水化合物的摄入量决定。
展望2022年，Nordic瞄准哪个细分市场？
Nordic是短距离无线技术的领先供应商，也是蜂窝物联网领域不断发展的参与者。尽管该公司是Wi-Fi领域的新手，但第一款产品的开发工作正按计划在2022年下半年进入客户样品阶段。该公司的目的是为客户提供“所有关键物联网技术的统一体验”。为实现这一目标，Nordic将专注于涵盖所有关键垂直领域的硬件、软件和支持以及服务解决方案。
Nordic将继续瞄准关键垂直领域，包括工业物联网(IIoT)、物流、智能家居、医疗保健、零售、消费者和教育等。特别的例子包括快速增长的资产跟踪部门，其中短距离无线和蜂窝物联网技术协同工作以跟踪贵重货物的位置和状况。除了Nordic的硬件和软件，该公司还推出了定位服务解决方案，nRFCloud Location Services。该解决方案建立在Nordic的多功能蜂窝物联网连接系统nRFCloud之上。一旦他们的蜂窝物联网产品进行商业部署，该产品就可以让Nordic客户访问完整的位置服务。nRFCloud还将为这些客户提供现场设备的FOTA。
另一个关键市场领域是新兴的下一代无线音频，蓝牙LE。LEAudio通过为扬声器和耳机提供更高质量的音频流和更长的电池寿命来增强蓝牙经典音频。该技术将包括蓝牙音频共享功能，支持多个耳机连接到单个音频流等应用。蓝牙音频共享可以使全球15亿患有某种形式的听力损失的人更容易获得声音信息。该技术可以通过将音频流直接传输到入耳式蓝牙助听设备，形成低成本的助听系统。Nordic的nRF5340是世界上第一款Arm双核Cortex-M33处理器无线SoC，与蓝牙5.2完全兼容，是为LE音频产品供电的完美设备。
医疗行业也是Nordic的一个关键行业。一个例子是1型糖尿病的治疗。例如，Nordic客户Diabnex提供其Clipsulin胰岛素注射监测和记录设备，该设备具有由Nordic的nRF52832 SoC供电的无线连接功能。另一个Nordic客户SiBionics专门从事持续血糖监测(CGM)，总部位于中国深圳，其GS1CGM系统允许糖尿病患者14天连续监测和记录他们的血糖水平。除了这些示例之外，无线技术现在已成为胰岛素泵的常规配件，用于接收来自配备蓝牙LE的CGM的射频信号。该泵使用CGM数据来调整和定制输液算法，并确保用户不会注入过多的胰岛素。
哪些新项目或新技术在2021年表现出显着增长，2022年发展潜力最大？
Nordic认为，短距离无线领域在2021年将继续呈现良好的增长势头，并且可能会在2022年加速增长。蜂窝物联网是一种低功耗无线局域网(LPWAN)技术，在2021年获得了良好的牵引力，并有望起飞到2022年。Nordic凭借其集成了强大的ArmCortex-M33专用应用处理器、LTE-M/NB-IoT调制解调器和GNSS的nRF9160 SiP将处于有利地位。nRF9160适用于全球运营，并不断获得全球网络运营商的认证。SiP产品是紧凑型蜂窝物联网解决方案，具有一流的电池寿命和软件支持，可完美满足各种工业、商业和消费领域的应用需求。
虽然Nordic是蜂窝技术市场的一个相对较新的人，但在芬兰拥有专业通信知识的工程团队。这种专业知识与Nordic著名的低功耗无线经验相结合，生产出屡获殊荣的nRF9160。因此，Nordic的蜂窝物联网收入现在出现了良好的增长，从2020年第三季度到2021年第三季度，收入增长了两倍多，达到1400万美元。随着时间的推移，项目的增加，收入分布在更多的客户中。客户正在向物流/资产跟踪领域以及工业和环境领域提供Nordic的蜂窝物联网产品。
蜂窝物联网将成为社会数字化的驱动力，Nordic的技术将为M2M和M2People应用开辟新市场。
定价和供应链似乎是主要的过去9个月的谈话主题。Nordic是否对其客户实施了任何价格上涨？你计划更多的价格上涨吗？
尽管一些竞争对手确实在2021年第一季度就提价了，但Nordic并没有利用疫情带来的经济挑战和对其产品的高需求来提价。然而，由于晶圆成本、运输、封装和测试成本的显着增加，Nordic的应对措施是从2021年12月起对其产品进行小幅提价。如果2022年市场状况没有进一步恶化，公司将不会进行进一步的价格调整.
您认为2022年半导体市场短缺还会持续吗？为什么？
Nordic认为，由于需求将继续超过供应，零部件短缺将在2022年继续存在。该公司的晶圆供应商正在努力解决这种情况，但在提高晶圆厂产能方面存在相当大的惯性。Nordic已与其晶圆供应商及早采取果断行动，以确保2022年的客户交付。公司每天都在努力确保额外的产能。
然而，Nordic面临着满足客户分配的持续且具有挑战性的工作。这些分配是基于与每个客户的协议，但也基于公司支持他们的道德义务。我们试图平衡对一级客户和较小客户的分配，因为我们希望保护具有长期承诺的大批量客户，同时满足具有高未来增长潜力的新应用。该政策加强了与长期客户和初创企业的权衡关系。
人们普遍认为，中国已经从疫情最严重的时期中显着复苏。2021年Nordic在中国市场有哪些业务或经验，今年有何期待？
Nordic在中国总体上看到了强大的设计活动，并形成了稳固的客户群。我们相信这将继续增加，并计划在2022年大力扩展在中国的销售资源和技术支持。疫情刺激了中国企业更大的创新，Nordic打算将自己定位于支持这一新的创新浪潮，这将看到工程师以许多新方式使用我们的技术与产品。
世界正面临着许多挑战，气候变化是人们最关心的问题。Nordic在这方面有什么想法或政策吗？
可持续发展是Nordic确定的2021年推动其业务的大趋势之一。在内部，该公司正在做很多工作以确保其自身业务的可持续性。该公司是负责任商业联盟(RBA)的成员，该联盟是全球最大的行业联盟，致力于全球供应链中的企业社会责任(CSR)。作为RBA和其他举措的一部分，该公司致力于开发有助于实现联合国17项可持续发展目标的技术。
Nordic产品的设计理念深受可持续实践的影响。我们生产的每一个器件都旨在最大限度地延长电池寿命，从而减少数百万电池对环境的影响。随着疫情的即将结束，保护地球将成为最重要的商业任务之一，并将继续为Nordic的未来指明方向。
在外部，Nordic致力于帮助其客户使用物联网解决可持续性挑战。该公司的技术正在帮助净化空气和水、限制碳排放、解决森林砍伐和保护濒危物种。Nordic的技术还有助于教育弱势儿童、提高农业产量并提供负担得起的清洁能源。
随处可见Nordic技术为可持续产品提供动力的证据。在我们总部，我们安置了几个蜂箱，展示了Nordic无线技术、能量收集、边缘计算和机器学习功能，帮助蜜蜂采集蜂蜜。
在其他地方，BrandNew正在使用Nordic的短程无线技术为Heatle供电，取代传统浪费电力的水壶。Heatle是一种智能液体加热器，它结合了感应和浸没技术，可将预期容器中的任何流体直接加热到指定温度。在操作中，用户通过Heatle智能手机应用程序设置所需的温度。使用Nordic的nRF52832 SoC提供的蓝牙LE连接将温度信息传送到基本单元，然后转发到采用Nordic的nRF52805 WLCSP的加热棒控制器上。
Metasphere的ARTSewer面向全球的污水处理设施。该设备由Nordic的nRF9160SiP提供支持，部署在废水管道井盖下方。雷达传感器15分钟取一次废水样本测量，数据通过NB-IoT或LTE-M蜂窝物联网无线技术每天一次发送到Metasphere的数据分析服务器上。
SODAQ Track Solar是一种资产跟踪设备，由光伏电池板供电，仅靠收集的能量就可以永久运行。该跟踪器是基于Nordic的nRF9160 SiP的蜂窝物联网解决方案，并集成了光传感器、加速度计、温度传感器和状态LED等
最后，Nordic技术正在被智能电表和相关技术广泛采用。例如，公用事业的公司希望将智能电表组网并连接到物联网，以便强大的云服务器分析数据以优化能源效率。这需要汇总数百个通过wMBus传输的智能电表数据，然后通过千米范围的LPWAN将这些数据转发到云端。Nordic的客户Lobaro已通过其无线MBus网关满足了这一需求。Lobaro表示，网关通常是一种成本和能源效率高的设备，使用NB-IoT从多达250个启用wMBus的智能公用事业仪表接收、缓存和转发计量消耗数据到云端，可以降低成本并减少功耗。
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