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现在电脑系统连接外围设备的接口并无统一的标准,如键盘用PS/2接口,连接打印机要用25针的并行接口,鼠标则要用串行或PS/2接口。USB则将这些不同的接口统一起来,使用一个4针插头作为标准插头。通过这个标准插头,采用菊花链形式可以把所有的外设连接起来,并且不会损失带宽。 USB规范中将USB分为五个部份:控制器、控制器驱动程序、 USB芯片驱动程序、USB 设备以及针对不同USB设备的客户驱动程序。
根据设备对系统资源需求的不同,在 USB规范中规定了四种不同的数据传输方式: 等时传输方式(Isochronous)、中断传输方式(Interrupt)、控制传输方式(Control)和批(Bulk)传输方式,这些传输方式各有特点,分别用于不同的场所。
USB需要主机硬件、操作系统和外设三个方面的支持才能工作。目前主板一般都采用支持USB功能的控制芯片组,而且也安装了USB接口插座。Windows98操作系统内置了对 USB功能的支持(但WindowsNT尚不支持USB)。目前已经有数字照相机、数字音箱、数字游戏杆、打印机、扫描仪、键盘、鼠标等很多USB外设问世。
随着大量的支持USB的个人电脑的普及以及Windows98的广泛应用,USB逐步成为PC机的一个标准接口已经是大势所趋。最新推出的PC机几乎100%支持USB,另一方面使用USB接口的设备也在以惊人的速度发展。
USB是英文Universal Serial Bus的缩写,中文含义是“通用串行总线”。它不是一种新的总线标准,而是应用在PC领域的新型接口技术。早在1995年,就已经有PC带有USB接口了,但由于缺乏软件及硬件设备的支持,这些PC机的USB口都是闲置未用的。1997年,微软在WIN95OSR2(WIN97)中开始以外挂模块的形式提供对USB的支持, 1998年后随着微软在Windows98中内置了对USB接口的支持模块,加上 USB设备的日渐增多, USB逐步走进了实用阶段。
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