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在过去从事工程学工作时,我曾经接手一个研究项目——把D型光纤浸在酸液池中数小时,表征它的光传输特性。我发现有一个全新的示波器,于是选择它作为工具。连续两周我都在开发测试夹具和编写软件,由于缺乏经验,我向一位资深工程师寻求帮助。工程师提出第一个问题:“你为什么要使用采样示波器来完成这项实验?”这个问题让我感到意外。我开始思索采样示波器和实时示波器有什么区别?两者的应用范围有哪些不同,哪些是可以覆盖的?
实时示波器通常被称为DSO(数字存储示波器)或MSO(混合信号示波器)。目前在售的大部分示波器都是实时示波器。实时示波器的带宽范围从几MHz到几十GHz,价位在几百美元到几十万美元不等。采样示波器通常被称为DCA(数字通信分析仪),带宽范围从几十GHz起,主要用于分析高速串行总线、光设备和时钟信号。随着带宽的增加,采样示波器和实时示波器开始在多个应用领域中重合。
实时示波器和采样示波器的数字化之路基本相同。输入信号经过示波器的前端信号调节电路,数字化之后保存到存储器,最后在屏幕上显示。然而,两种示波器的基本技术则大相径庭。
实时示波器
实时示波器包括触发ASIC技术,允许用户指定感兴趣的事件,例如上升电压阈值、建立和保持违规或码型触发。常规采集模式中,当示波器的触发电路观测到这个事件时,示波器将会捕获并保存在触发点附近的连续采样点,并使用已捕获数据更新显示屏。实时示波器可工作在单次捕获模式或连续捕获模式。在单次模式下,示波器根据存储器深度和采样率设置,进行单次采集并显示一组连续样本。在示波器捕获了单条轨迹之后,用户能够平移和缩放到任意感兴趣的事件。在连续运行模式下,示波器连续采集并显示每一个与触发技术指标匹配的条件。可变余辉或无限余辉可使多个已捕获信号覆盖在初始信号上。连续模式允许用户对被测器件进行实时查看。可在单次采集或连续重复采集模式中进行上升时间或脉宽测量、数学函数或FFT分析。大部分带宽低于6GHz的实时示波器包括lMΩ和50MΩ输入,可与多种探头和电缆搭配使用。
实时示波器有三个重要的技术指标定义,即:带宽、采样率和存储器深度。在选择实时示波器时,还需要考虑其它更重要的技术指标。
具有深存储器的示波器具备以下三个明显优势:
1. 深存储器能以特定采样率捕获更长时间的信号。存储器容量用于确定每次采集能够保存多少个样本,并确定捕获时间窗口。单次采集所捕获的样本越多,越有可能观察到罕见事件。
2. 深存储器可使用户在较慢时基上维持较高采样率,以实现更高的精度。例如,使用10Mpts存储器和l0GSa/s采样率,水平轴可以设置为lus/格。如果用户选择10 us/格的时基设置,示波器将会把采样率降低到之前的1/10运行,以便捕获所需的时间窗口。具有100Mpts存储器的示波器可使用户保持较快的10GSa/s采样率,同时捕获10 us时间窗口。
3. 深存储器支持更精确的统计测量和数学运算。通过观察一系列上升沿的时间间隔误差的边沿,FFT和抖动测量均能从深存储器采集中获益。
采样示波器
采样示波器专为捕获、显示与分析重复信号而设计。触发能力同样也是针对重复信号而设置。当满足第一次触发条件时,采样示波器将会捕获一组具有时间间隔的非邻近样本。示波器延迟这个触发点并开始下一组捕获,并将已捕获的点与第一组样本共同放在显示屏中。在无限余辉模式中重复这项操作,可以创建一个波形,不必进行连续采集。触发与延时是其中的技术要素,用于控制触发之间的时间分辨率,以实现高测量精度。由于每次触发仅会捕获和处理几个点,存储器深度不属于关键技术指标。采样率也不是关键技术指标。但是,首个触发条件和下一个触发条件之间的时间间隔精度,这一点才是最重要的。
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