百亿市场待启动
IPTV是网络电视的简称,所谓网络电视是指用户可以通过互动点播的方式选择电视节目,并进行主动的操作。而从接收终端来看,主要有电视和电脑。根据InformaTelecoms&Media公司在2005年8月公布的一份调查报告结果中预测,到2010年,全球IPTV的用户将由250万用户增长到2500万。而届时全球最大的IPTV用户市场将出现在中国。而根据IDC的预测数据计算,国内IPTV的市场规模将可能达到200亿元至400亿元。
2005年11月前后,IPTV的试点实验开始不断加速。一直暗流涌动的IPTV产业突然迎来了一个小高潮。
继杭州、上海、哈尔滨等城市完成IPTV局部试点之后,两大固定电话运营商将进行IPTV新一轮测试。表现积极的中国电信决定将试点城市由5省17市扩至23市,更在陕西和江苏电信进行了IPTV工程招标,并选定了中标厂商。而此前对IPTV一直持谨慎态度的中国网通也宣布将试点城市从1个一举扩至21个,其中包括北京。北京网通的IPTV招标项目已于2006年1月开始。一时之间,40多个城市试点与招标的消息令设备厂商为之癫狂。
巨大的市场前景,使得IPTV倍受欢迎,特别是电信运营商和广电都把网络电视作为未来的业务增长点,前者因为传统语音业务不断萎缩的困境,需要寻找更新的增值服务,而后者对数字电视的推广又裹足不前。IPTV的出现为他们带来了新的希望,国内的IPTV产业陡然升温。
华为、中兴、UT斯达康、思科等一大批设备厂商争相推出各自的IPTV解决方案及相关产品,试图在IPTV上拓展新的利润增长点。盛大也推出IPTV新的互动游戏功能,推出主打客厅娱乐的“盛大盒子”。中央电视台下属的央视网络希望依托中央台强大的频道资源,在IPTV发展中切到自己的“蛋糕”。而光纤传媒、唐龙国际、派格太合为首的民营电视制作商也纷纷表示要进军IPTV,有志于通过IPTV突破现在节目播出平台的瓶颈。各种力量已经开始抢占这块大“蛋糕”
IPTV的脚步声已经清晰可闻,企业看好IPTV广阔的发展前景,一条包含了运营商、设备供应商、节目制作商等各方面的IPTV产业链正以惊人的速度发展起来。在IPTV这个庞大的想象空间里,IPTV的发展必然给众多供应商带来巨大的市场商机,在供应商领域引发起一场全面的圈地运动。
庞大的产业链
中国目前有3.6亿的电视用户和1亿多的有线电视用户,这些都可能是IPTV的潜在用户群。要吸引他们接受和使用IPTV,运营商就得在内容上下功夫,提供比普通电视和有线电视更有价值的节目。更何况,国内的电视观众早就习惯了免费观看电视节目,让他们接受花钱看电视的理念也并不容易。
中国发展IPTV还必须解决产业链的问题。中国的IPTV产业环境尚未成熟,而且包括网络、终端设备、业务及内容管理等在内的产业环节都缺乏成熟的解决方案,特别是内容和业务提供是决定IPTV发展的关键,是吸引用户从有线电视转入IPTV的关键。从目前的产业链能力来看还存在明显的不足。即便从网络的情况来看,目前IP城域网在QoS保障、运营维护方面也无法支撑IPTV业务的大规模扩展,同时还缺乏有效的IPTV质量评估指标体系和故障定位手段。
IPTV有可能改变机顶盒制造商的处境,提升终端产品的利润空间。机顶盒作为家庭综合信息服务的主要用户界面,是综合性家庭信息服务市场的竞争焦点。
作为IPTV产业化发展中的另外一个重要环节,机顶盒市场目前也受到IPTV无序化发展的影响。由于我国广电运营网络条块分割,各地方运营商为保证自己的利益要求制造商按照自己的条件定制机顶盒,致使机顶盒制造无法实现规模化生产,价格一直居高不下,这也给IPTV的推广带来了负面影响,许多地区虽然在推广IPTV的时候机顶盒是免费捆绑安装的,但是机顶盒的售价必然包含在月租费里,目前市场上的机顶盒分高、中、低三档,平均价格为1000多元,就目前情况来看1000元是比较普遍的价格,过高的月租费和过高的机顶盒单价往往挫伤了用户接受IPTV业务的积极性。
总体来说,机顶盒市场需要一个强有力的声音来统一和规范全国的市场,打破各地区对机顶盒发展的壁垒。
从发放牌照起至今,我国的IPTV产业一直处于试商用的测试阶段。虽然中国电信及网通一直在各省积极试验,试点城市的增多和测试范围的扩大,并不意味着IPTV的商用时代将会马上到来。政策壁垒、网络升级等问题还没有得到根本解决,IPTV上马国内市场还需等待。
广电电信竞争
就在IPTV发展火暴异常渐趋高潮的时候,国家广电总局根据《互联网等信息网络传播视听节目管理办法》对IPTV运营商的牌照进行重新审核、重新发放,通过颁发网络电视台运营牌照对运营网络电视的企业进行审批。
目前只有上海文广得到了国内第一张也是唯一一张IPTV牌照,所有对IPTV寄与厚望的电信运营商要想做IPTV,就只有和上海文广合作才能曲线进入市场,这是目前的趋势。而IPTV市场的发展,受冲击最大的就是广电部门,而为了保护自己传统领地。广电系统对电信系统开始了一场激烈的争夺。
2006年1月,泉州广电局公开叫停了当地的IPTV业务,在业内引起轩然大波,使得惟一获得广电总局颁发IPTV牌照的上海文广在推广IPTV的过程中遭到了来自地方广电局的压力。
不久,宁波电信公司在宁波市区开展IPTV宣传、安装活动时,遭到了宁波广电责令其立即停止该业务。
浙江广电要求在浙江省范围开展IPTV业务,也必须经地方各级广播电视行政部门审核,并重新得到广电总局认可后,方可开展相关业务。
表面上看,这不过是地方广电为了维护自身利益而采取的一种非市场手段。实际上是广电和电信两大集团之间的利益角逐。而之所以要叫停IPTV业务,并不是因为当地广电部门反对上IPTV,其根本原因还是在于几方当事人没有谈妥利益的分配。
由于IPTV是新兴的业务,在融合的大势面前,它可以将目前的通信网络、电视网络以及互联网联系起来,被视为宽带应用的新“金矿”,诸多电信商、电视商、内容商对之青睐有加。但其前景依然无法预料,IPTV在国内的发展受到了多种因素的制约。
目前,国家对IPTV监管的政策和法规都还不明朗,很大程度上源于IPTV涉及到电信和广电两个产业,而双方在IPTV的根本思路上就有所不同,也都想在IPTV产业中起到主导作用,角力也尤为激烈。一方面,中国电信、中国网通等电信运营商将IPTV视为宽带的延伸,关注增值业务方面,希望借IPTV新业务扭转传统业务严重萎缩的局面。另一方面,广电总局却拥有IPTV的牌照发放权,他们把IPTV看作有线电视的扩张和延伸,注重的是视频、流媒体业务。两大利益集团都想把IPTV囊入自己旗下。
早在1999年,国家就出台文件,禁止广电业和电信业互相渗透。但当时留下了一个开口,即允许上海做试点,对各类网络资源可以综合利用。所以,目前上海做IPTV最活跃,因为上海有试点的权利。但也正是这条规定成了横亘在IPTV发展道路上的一个障碍。然而IPTV既不是单纯的电信业务,也不是纯粹的广电业务,它提供包括电视节目在内的多种数字媒体服务。其发展正触及到这两大行业之间的壁垒。如果IPTV充分发展,市场呼唤多年的“三网融合”将最终得以实现。
但随着三网融合(电信网、广电网、互联网)趋势的加大,IPTV的发展始终不可避免的会出现电信和广电业务的相互渗透。而一旦IPTV大规模商用,短期内对传统电视部门肯定形成一定冲击。就算是两者能够达成合作,也牵扯到一个利益的分配问题,如果双方都坚持从保障自身利益出发,整个IPTV市场也将面临一种非常尴尬的局面。
所以,IPTV产业要想取得突破,关键还取决于拥有网络资源的电信与拥有内容资源的广电这两大利益集团的合作情况。如果他们对IPTV的主导权仍然继续明争暗斗,势必将长期影响IPTV产业发展的大局。
标准不明
除了政策因素,迟迟不能出台的行业标准,也在一定程度上阻碍了IPTV前进的步伐。受中国通信标准化协会委托,有关方面从去年就已经开始起草涉及IPTV中国标准的相关方案。该标准涉及七个方面,分别为业务需求、总体框架、机顶盒、业务平台接口、运营平台接口、接入设备的支持以及视频编解码研究。
在设备厂商方面,UT斯达康、上海贝尔阿尔卡特等厂商正在开发各自的IPTV解决方案;在运营商方面,中国电信和中国网通已经分别起草了适于自身特点的企业标准。对此,业内人士认为,中国电信及中国网通,在IPTV的数据格式等方面分歧相当大,双方之间势必有一场混战。
然而,IPTV涉及范围太广,需要整个产业共同协商解决。因而原定于去年年底出台的这一标准草案也因为种种原因而未能如期赴约。行业标准的制定面临着种种其他困难,商业模式的成熟和技术的完善都还需要一段时间。
尽管IPTV目前涉及诸多标准,但是作为IPTV的核心焦点,备受关注的音、视频编解码标准目前被讨论较多是三种第二代标准:H.264、MPEG4和AVS。但由于H.264、MPEG4是由MPEG专家组完成的洋标准,一旦采用意味着将向国外机构交纳价格不菲的专利费。为了避免这种情况的发生,有消息称在信产部的力挺下,IPTV的解码标准正在向国产的AVS倾斜。
但是IPTV解码标准一天没有确定,整个产业迷失方向都会迷失方向,设备商和相关厂家都不敢有大的动作。
而相比起政策和标准,更大的风险应该还是来自于用户的接受程度。如果IPTV运营商找不到一个好的运营模式,不能让用户愿意买单,那么发展IPTV只能是个空想。相反,只要用户最终认可IPTV业务并愿意为之付费,即便政策上有所限制,整个IPTV产业仍然能得到发展和壮大。