电子工程师:改变了人们的生活体验,却降低了自己的社会地位
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娱乐界的颁奖晚会、红地毯炒的沸沸扬扬,吸引N多媒体的目光,而为什么没有专门为科学家和工程师举办多一些这种活动?
美国《纽约时报》专栏作家Thomas L. Friedman提出建议,认为应该大力宣传像是“英特尔科学奖”颁奖晚会这样的活动,让其现场实况能在MTV、ESPN等频道转播;他的理由是——应该塑造此类活动在大众心目中的名望以及“酷”的感觉,甚至激励迷恋好莱坞明星的莘莘学子们,为他们树立新的榜样。
这点子不错,也有可能成真;但我想退一步问:我们是如何落到现在这步田地,让各种日常琐事、甚至是产业精英“过劳死”的事件充斥媒体头条,让那些是真正改革者、创造者的精英科学家与辛劳的工程师们,反而成为被忽略或是被嘲笑的对象?
从历史到今天,为什么工程师声望渐失?
以上的问题无法简答,如此状况的产生也没有明确的因果关系;但我有我的理论,原因其实很简单:科学家与工程师是在无意之间自己搞成这样,可说是“始料未及定律”的一个例子。
我为什么这么说?回溯1940年代到1960年代晚期的大众传播媒体报导,那时候的工程师与科学家往往是杂志、电视节目、励志故事的主角人物,被誉为协助大众更进一步认识周遭世界以及开发节省人力、改善生活产品的领袖级人物。那些赞扬、掌声喝采与尊敬,都是曾经真实存在过的。
来到现代,被认定为工程师与科学家的族群,总被看成怪胎、宅男、书呆子──其中或许有少数人赢得大众尊重(例如比尔盖兹、张忠谋…),但那些实在是少数案例──总之几乎达到了爹不疼、娘不爱的地步。
只是因为太优秀
这个教训是,当你做一种工作做得太好而且看起来很容易,旁人赏识的眼光马上就会消逝不见,事实上还出现残酷的转变。
日复一日,人们早就已经对眼前不可思议的科技进步习以为常,甚至只会要求;他们认为这一切都是常态、是自然发生的事情,就像呼吸一样,没有想到那些付出的汗水、辛劳,以及让所有复杂的东西化为现实所需接受的、那些数不清的训练。 (想想看,我们把电子设计专门知识、材料科学、测量科学等等化为一颗IC,而且单价可能不到1美元)
每次部分评论家对一支新手机品头论足,而且随口就坚持“他们应该加入某种功能”,或是“他们应该这么做、不是怎样怎样”,我就觉得别扭,心里面的OS是:老兄,你说的简单,因为你不需要去做。
我的结论是,工程师与科学家在过去的半个世纪以来声望逐渐消失,是因为他们的成就超出了所有人、甚至是他们自己的期望。
未来主义派作家Arthur C. Clarke曾说: “所有足以称之为先进的科技,就跟魔法没两样。”而我们已经拥有了魔法、敬畏之心已去,甚至将之视为日常可见、垂手可得;我们也发现,创造这些日常可见、随手可得的成就,竟得来不被称道、不受赞许的结果。
(参考原文: Opinion: For engineers, no good deed goes unpunished,by Bill Schweber
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