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近日围绕Wi-Fi的新闻焦点不断出现,而其中一个关键的现象是这种基于低频的无线技术,其应用领域正在发生巨大的改变。原来的Wi-Fi应用主要局限在局域网领域,也就是我们常说的WLAN,而且是作为有线网络的补充。而今天大家讨论的重点已经从局域网边缘转向了通信。根据市场研究机构In-Stat发布的最新报告,在2009年整体手机市场衰退的背景下,嵌入Wi-Fi功能的手机出货量仍呈现增长态势。
Wi-Fi功能成手机新宠 该报告指出,虽然2009年Wi-Fi手机出货量超过20%的成长率,比起2008年时的成长表现稍有趋缓,但In-Stat预期2010年该市场将恢复强劲成长,达到超越1.8亿部的出货水平。该机构的数据还显示,Wi-Fi手机在整体手机市场所占比重,到 2013年将比2009年扩增三倍;在2012年,全球手机出货中的25%都将具备Wi-Fi功能。
“Wi-Fi手机有三个主要使用场所,那就是家庭、办公室及移动中。”In-Stat 分析师Frank Dickson表示:“在家庭,宽带渗透率在过去几年里有显著成长,Wi-Fi渗透率亦然。因此,Wi-Fi手机能透过家庭网络进行语音通信,或是与电视等其他设备分享信息。”
Dickson还在其报告中指出:“至于在办公室,商用智能手机将持续让VoIP的潜力有所发挥。在行动应用上,消费者则是因为变得对热点所在位置越来越熟悉,因此有越来越多人会使用Wi-Fi手机。”
当消费者寻找省钱的上网途径,而运营商们也在为网络拥堵问题而头疼时,利用手机Wi-Fi功能访问互联网正迅速成为一种手机上网方式。相比普通的手机上网,利用Wi-Fi可以有更好的室内上网效果、更快的下载速度和流量。Wi-Fi还可以让用户保存他们的网络纪录。Wi-Fi在笔记本电脑上已经获得普及,但它在移动电话上的技术尚属萌芽阶段。
有越来越多的手机正逐渐具备Wi-Fi功能,消费者在购买手机时也开始希望手机具备这一功能。市场调查公司ABI Research的行业分析师Michael Morgan表示:“此前,它只是个不错的附加功能,现在则成了必备功能。”Morgan说:“智能手机如果想登堂入室,必须具备Wi-Fi。”
运营商也是直到最近才开始信任Wi-Fi,最初他们只是把Wi-Fi视为手机网络的竞争者。2009年在运营商大力推动3G应用的大背景下,大约55%的智能手机已具备Wi-Fi功能,而预计今年这一数字会上升至65%~70%。苹果公司的iPhone为Wi-Fi智能手机打了一针强心剂。目前,诺基亚、Research in Motion、摩托罗拉、宏达电子和三星电子的智能手机均具备Wi-Fi功能。
国内的手机上网,过去只能单一依靠3G这样的移动网,而不能像笔记本电脑一样使用Wi-Fi无线网,这既束缚了用户享受无线宽带的乐趣,也使国内方兴未艾的3G网络承受了过多的流量压力。而在去年年中,工业和信息化部对Wi-Fi手机悄然放行,摩托罗拉、三星等厂商都在中国推出了支持Wi-Fi功能的手机。Wi-Fi联盟首席执行官Edgar Figueroa透露:据统计,去年中国销售的Wi-Fi手机达到660万部。这反映了消费者对Wi-Fi手机的欢迎程度。
不过,易用性、移动的便利性,以及访问手机中储存的数据的能力,使办公室用户在办公室仍然可以使用自己的手机,而不必转换到企业的电话系统。但是由于将近30%的手机是商业用户购买的,所以企业可能是语音Wi-Fi手机的主要目标买家。
“许多企业现在都已建立了Wi-Fi网络,而且集成Wi-Fi语音功能是一个自然的发展方向。”ABI Research的资深Wi-Fi分析师Phil Solis表示。“随着Wi-Fi网络的日益普及,只有使用户具有从无线运营商的网络转换到企业Wi-Fi网络的能力才有意义。”
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