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2005、2006年美国电信市场的大收购和大重组完成之后,电信市场将出现AT&T、Verizon、Qwest、Sprint几家全业务电信运营商鼎立的局面,电信竞争重新回到寡头竞争格局。美国电信业并购重组的结果表明,在经历了电信泡沫和过度竞争之后,电信业的基本规律依然发挥着主导作用,这就是——适应规模经济和范围经济的产业内在要求,企业在降低网络和运营成本的同时,满足消费者对融合业务和一站式服务日益增长的需要。这一点对于处于转折期的中国电信业具有深刻的启示意义。
美国电信业的重组趋势对我国电信业有着重要的启示意义。我国电信业也面临着企业实力相差悬殊、服务同质化、重复建设、恶性价格战等问题。因此,在3G牌照即将发放的关键时候,抓住难得机遇,果断决策,推进行业重组,有利于我国电信业的长治久安,可以为建设电信强国奠定坚实基础。
(一)我国电信竞争状况迫切需要重组
目前,我国电信业的主要问题在于:(1)行业增长大幅放缓,固网经营困难。由于长期被实施不对称管制,加上冗员、非生产性支出等许多历史包袱,固网经营日益困难。从统计数据可以看出,目前通信增长主要靠移动业务拉动,在固网领域除了小灵通,固网的发展几乎停滞;(2)恶性价格战愈演愈烈,不仅向各种业务、各个市场漫延,而且逐渐从隐蔽走向公开,从短期走向长期,局面越来越严重,结果使行业效益大幅度下滑;(3)互联互通问题和各类不正当竞争行为层出不穷,而且形式变得越来越多样、越来越隐秘,并呈现出从传统业务向新业务漫延和转移之势,严重损害了企业和消费者的利益。
产生这些问题的根本原因是市场格局不合理,企业实力严重失衡,从而导致竞争失衡。规模居前的运营商的业务收入和盈利水平是其他较小运营商的几倍乃至几十倍;移动运营商的盈利能力又远高于固网运营商。在这种情况下,小的运营商为了尽快成长,必然采用价格战和“撇奶油”的方式来扩大市场,而有实力的运营商必然会利用自身的优势在价格和互联互通方面进行抵御和还击。因此市场竞争难免进入陷入局面。而且,在3G时代,如果仍然维持现有的市场竞争格局,市场竞争将更加激烈,由此带来的对政府管制的压力也会大大增加。因此,深化我国电信运营体制的改革,进行第三次电信重组,建立有效的市场竞争架构,将是解决上述问题的最重要和最有效的办法。
(二)全业务经营呼唤电信重组
近20年来世界电信改革的经验和教训表明,全业务经营不仅有助于电信运营商提高综合竞争能力和抗风险能力,有利于为用户提供一站式服务和一揽子解决方案,而且也为加速形成真正均衡健康的市场竞争格局提供必要的条件。目前世界前10位电信运营商中,除英国Vodafone公司外,都实施全业务经营。此外,许多大型单业务公司也都在通过兼并和重组的方式向全业务方向迈进,使全业务经营成为国际电信领域的通行做法和发展趋势。
中国电信企业也迫切需要完成固话和移动业务融合。将来,语音业务将逐步将走向无线方式,固网宽带上承载的语音可能过不了多久就会成为“增值业务”,而即将到来的3G发展将是移动通信未来发展的另一个春天,打造中国电信企业固话和移动业务的融合有利于提高电信运营商提高综合竞争能力和抗风险能力。此外,通过提供多重业务的打包服务,才能真正满足未来顾客的融合需求,在未来市场中处于不败之地。
(三)电信管制政策趋势需要电信重组
随着技术发展和市场格局的变化,我国目前的电信市场环境和十年前电信垄断时期的市场环境相比已经发生了翻天覆地的变化。管制政策也是随着市场和技术变化而相应调整的,这样才能达到电信管制维持公平竞争,促进行业良性发展的目的。
从十多年美国、欧盟等国电信管制的实践看,淡化对固网运营商的管制、促进移动/固定融合、构建寡头垄断的竞争格局已经成为这个行业的共同选择,我国的电信管制也迫切需要向这个方向靠拢。
长期以来,由于市场竞争格局不合理,运营商实力差距悬殊,给管制带来了巨大的压力。在双方实力和谈判地位严重不对等的情况下,许多本来应该交给市场处理的问题不得不需要管制部门来干预和执行。层出不穷的不正当竞争事件,也大大加重了管制的成本。而且从3G的政策趋势看,如果竞争格局不发生根本变化,未来中国迫切需要出台码号可携带、3G/2G强制性漫游、基础设施共享等政策,这些将给管制部门带来更大的压力
因此,电信重组也是电信管制政策发展的需要,通过构建有效竞争的市场结构,保持运营商实力和谈判地位的相对均衡,有利于管制政策的制订和实施,另外,通过重组使所有3G运营商都有2G网络,也可以大大缓解政府在出台后3G时代各类管制政策的压力。
(四)推进电信重组,从根本上典型了电信强国的产业基础
尽管我国电信业经过近20年的高速发展,在网络和用户规模上已经达到世界领先的水平,并因此使中国移动和中国电信双双进入了世界500强的行列。但是,总体来说,我国电信企业的综合竞争能力与国际电信巨头相比,还存在着相当大的差距。而且在目前分散的国有企业资源和分业经营的情况下,我国电信企业将难以在较短的时间内赶上国际电信巨头,成为电信强国所要求的真正具有综合国际竞争力的大型电信企业集团。
从电信业发展规律上看,通信业在经历了过度竞争造成的行业泡沫和困境之后,在增长趋于缓和,动力来自新技术新业务的未来面前,正在理性地向产业既不过度集中、也不过度分散的竞争活力与规模经济相协调、资源得以充分利用的有效竞争方向调整,以避免垄断带来的运营低效率、服务低质量和技术低水平,同时避免过度竞争带来的规模不经济、交易成本高和行业管理难度大等问题。我国历来有“两虎相斗,必有一伤”和“三足鼎立,四平八稳”的经验教训,双寡头竞争要么容易结盟、要么容易导致你死我活的竞争,特别是英国早期和我国移动通信双竞争没能形成有效竞争的事实,使越来越多的人认识到,培育3~4个竞争地位相当的全业务运营商,是我国电信业建立有效竞争架构的必然选择,在我国电信业管制不完善带来竞争成本居高不下的情况下,显得更为迫切。因此,按照国家的总体改革部署,实行第三次电信重组,是尽快实现我国电信强国的有效手段。
“世界的希望在亚洲,亚洲的希望在中国”已经被越来越多的国内外人士所认同,而3G无论是从产业上还是从技术上,都将是中国电信业历史上难得的一次机遇,肩负着使中国电信业成为世界电信中心的重任。面对发达国家在3G市场、产业和技术上的领先地位,我国3G必须急起直追,才能变被动为主动,不负国人的重望。而电信业越早重组,就越有利于3G牌照的尽早发放,越有利于我国3G在激烈的国际竞争中占据有利地位。
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